GAB. steunt hoopvol onderzoek naar nieuwe behandelmethode tegen hersenkanker

Immunotherapie | een nieuwe behandelmethode tegen hersenkanker
Met specifieke focus op medulloblastoom, astrocytoom en oligodendroglioom

In Nederland krijgen jaarlijks ongeveer 1.200 mensen de diagnose kwaadaardige hersenkanker. De levensverwachting hangt af van het type tumor en varieert van enkele maanden tot jaren. Hersenkankerpatiënten hebben vaak ernstige lange termijn effecten van de operatie, bestraling en/of chemotherapie, die hun dagelijks functioneren sterk beperken. Daarom zijn er dringend nieuwe behandelingen nodig.

Zo manipuleren tumoren het immuunsysteem

Tumoren maken vaak stoffen aan die afweercellen manipuleren en ervoor zorgen dat kankercellen onzichtbaar worden voor het immuunsysteem. Immunotherapie is een relatief nieuwe vorm van behandeling gericht op het activeren van het immuunsysteem om zo de kankercellen weer te herkennen en op te ruimenaan. Terwijl bij huid- en bloedkanker goede stappen zijn gemaakt met immunotherapie, staat immunotherapie bij hersenkanker nog in de kinderschoenen. De onderzoeksgroep van Prof. dr. Niels Bovenschen (UMC Utrecht) doet momenteel onderzoek naar immunotherapie voor patiënten met medulloblastoom, astrocytoom en oligodendroglioom.

Het onderzoeksteam van het Niel Bovenschen Lab ontdekte een doorbraak op gebied van immunotherapie voor medulloblastoom

Doorbraak op gebied van immunotherapie en medulloblastoom

Niels Bovenschen en zijn team hebben recent een belangrijke doorbraak bereikt op het gebied van immunotherapie voor medulloblastoom, een type hersentumor dat voornamelijk bij kinderen voorkomt. Ze hebben ontdekt dat de tumorcellen een eiwit aanmaken dat onze afweercellen blokkeert, waardoor het lichaam de kankercellen niet goed kan opruimen. Dankzij deze ontdekking kunnen onderzoekers nu met zgn. immuuncheck-pointremmers het immuunsysteem zo manipuleren dat het de tumorcellen weer herkent en aanvalt. Deze bevindingen, gepubliceerd in 2025, bieden een eerste hoopvolle stap richting nieuwe behandelingen voor patiënten met medulloblastoom.

Nieuw onderzoek naar immunotherapie voor hersenkanker

De onderzoeksgroep van Niels Bovenschen probeert in dit onderzoek op 3 verschillende manieren het immuunsysteem te versterken om te komen tot een nieuwe immunotherapie voor hersenkanker. De focus van het onderzoek ligt op medulloblastoom, astrocytoom en oligodendroglioom, omdat kankercellen van deze tumoren overlappende kenmerken vertonen die gebruikt kunnen worden bij immunotherapie.

1. Synthetische celtherapie
Eén aanpak is synthetische celtherapie. Hierbij passen ze immuuncellen genetisch aan, zodat de immuuncellen specifieke targets op de tumorcellen kunnen herkennen. Ze gebruiken hiervoor CAR-technologie: er worden meerdere kunstmatige eiwitten aan de immuuncellen toegevoegd die precies weten waar de tumor zit. De kunstmatige eiwitten zijn gericht tegen specifieke targets op tumorcellen, die de onderzoekers proberen te vinden op primair hersentumorweefsel van patiënten (met toestemming). Deze speciale immuuncellen, genaamd CAR Natural Killer cellen, testen ze vervolgens op mini-tumoren van patiënten in het lab. Het doel is dat ze de kankercellen heel gericht en efficiënt opruimen.

2. Immuuncheckpoint-remmers
Daarnaast wordt er onderzoek gedaan naar immuuncheckpoint-remmers. Tumoren maken stoffen die het afweersysteem afremmen, waardoor de immuuncellen de kankercellen niet goed kunnen aanvallen. De onderzoekers proberen deze immuuncheckpoint-remmers te vinden op het tumorweefsel van patiënten. Door deze te blokkeren met speciale antistoffen, kunnen ze immuuncellen (ook de CAR Natural Killer cellen) beter laten werken. Dit kan zelfs een voorbereiding zijn vóór een operatie.

3. Immuuncel-engagers

Tot slot ontwikkelt de groep immuuncel-engagers. Dit zijn moleculen die fungeren als een soort lijm, waardoor immuuncellen dichter bij de tumorcellen worden gebracht. Zo kunnen ze de kankercellen effectiever doden.

Jaarlijks minimaal € 100.000,- nodig

Samen vormen deze strategieën een nieuwe, veelbelovende manier om hersentumoren doelgericht aan te pakken en het immuunsysteem sterker in te zetten tegen hersenkanker. Hier is veel geld voor nodig. Ons doel van GAB. is om jaarlijks € 100.000,- binnen te halen voor dit onderzoek. Wij zijn er stellig van overtuigd dat in de toekomst het eigen lichaam hersenkanker kan opruimen. Golf jij mee om dit te bereiken?

Doneren mag ook.

Niels Bovenschen onderzoekt sinds 2017 immunotherapie voor hersenkanker.